Libellules et demoiselles
Les dragons (monstres crachant du feu) et les demoiselles (jeunes filles souvent en détresse, retenues prisonnières dans les châteaux) se côtoient habituellement dans les contes. Mais en anglais, ces personnages fictifs donnent leur nom à ces groupes fascinants d’insectes (« dragonflies » signifie libellules et « damselflies » signifie demoiselles) – d’ailleurs ces insectes sont parfois aussi étranges que ces personnages fictifs. Ce sont des prédateurs aériens féroces qui ont deux vies. Pendant la première – au stade larvaire, ils vivent dans l’eau douce. Pendant la seconde – à l’âge adulte, ils sont souverains dans les cieux.
Suivez le lien ci-dessous pour les apercevoir: Qui est qui ? – Edition spéciale libellules
Les œufs pondus dans l’eau se transforment en larves. Les demoiselles (ci-dessus à gauche) sont minces et fragiles, et ont trois longues extensions à l’arrière qui sont appelées branchies. Les libellules (ci-dessus à droite) sont massives et trapues et leur « queue » n’a pas l’aspect plumeux.
Au stade larvaire, elles peuvent passer des années sous l’eau en se nourrissant d’autres espèces d’invertébrés, telles que des têtards, et même de petits poissons. Au moment venu, ces créatures à l’apparence étrange sortent de l’eau en rampant, se dirigent vers des roseaux ou d’autres plantes aquatiques et leur peau se déchire. Lorsque les adultes voient le jour, ils tournent la page sur leur vie passée ; et après s’être reposés un court moment, avoir séché et étendu leurs ailes, ils quittent leur habitat aquatique pour de bon.
C’est un moment périlleux lorsque les libellules adultes émergent du stade larvaire, car elles sont très vulnérables face aux prédateurs avant que leurs ailes ne s’étendent et qu’elles ne puissent voler.
Pour une description approfondie du cycle de vie des libellules ainsi que de nombreuses informations supplémentaires, consultez:
A. Informations de base sur les libellules du Liban..
Les demoiselles adultes sont des insectes à l’aspect gracieux et fragile, dont la taille varie entre 2 et 4,5 cm de long. Leur tête est rectangulaire avec des yeux sphériques de chaque côté. Les deux paires d’ailes ont la même forme, et pour la plupart des espèces, elles sont maintenues repliées sur le corps de l’insecte lorsqu’il se repose. Contrairement à celui des libellules qui sont leurs parents les plus proches, le vol des demoiselles semble souvent fragile et flottant. Ces dernières ont l’habitude de rester dans, ou à proximité de la végétation épaisse au bord de l’eau. Les libellules peuvent être identifiées grâce à leur corps relativement plus grand et plus fort (de 4 à 8 cm de long), et à leur tête arrondie et presque complètement recouverte par une grande paire d’yeux. Les paires d’ailes avant et arrière ont des formes légèrement différentes, et restent grandes ouvertes lorsque l’insecte est au repos. Les libellules sont des insectes au vol puissant et rapide, et il est plus probable de les trouver loin de l’eau que les demoiselles.
Les libellules, telles que ce Crocothemis erythraea rouge (en haut à gauche), et les demoiselles, comme par exemple cet Ischnura elegans bleu et noir (en bas à gauche), ont parfois des couleurs vives. Les espèces sont différenciées grâce à une combinaison unique de taille, de couleur et de marques. Bon nombre des espèces libanaises les plus fréquentes sont illustrées sur la page Qui est qui ? – Edition spéciale libellules.
Où chercher les libellules:
Les zones humides sont les endroits les plus appropriés – Aammiq, Kafr Zabad et Yamouneh valent le détour ; mais les libellules peuvent également se trouver assez loin de l’eau. Elles se reproduisent d’ailleurs dans les petits bassins de montagne et à proximité des sources. Il est donc possible de les trouver presque partout.