Lépidoptères
Grâce à une multitude de fleurs sauvages, il existe dans tout le Liban de nombreuses espèces de beaux papillons. Durant les journées printanières ensoleillées ou bien au début de l’été, les coins de fleurs sont parsemés de ces insectes fragiles. Chaque espèce a ses propres besoins, certaines d’entre elles dépendent d’une espèce spécifique de plante pour nourrir leurs chenilles. La mosaïque d’habitats, qui se transforment de la côte aux collines et montagnes, permet au Liban d’avoir une longue liste d’espèces indigènes.
Lors d’une promenade dans les collines au début du printemps, vous trouverez sur votre chemin des toiles de soie filée – qui ne contiennent pas d’araignées, mais des chenilles, les soi-disant «vers du printemps ». Lorsque les œufs pondus par les papillons adultes éclosent, les chenilles se répandent dans la végétation pendant la journée pour se nourrir, elles retournent ensuite à la tombée de la nuit vers leurs « nids » au chaud et à l’abri. Les chenilles se transforment en papillons après avoir subi le processus de métamorphose.
La métamorphose
     | Les papillons vivent une grande partie de leur existence au stade larvaire, ils n’ont pas d’ailes et sont alors connus sous le nom de chenille. Le processus de transformation d’une chenille larvaire en un papillon adulte ayant des ailes, est appelé métamorphose. Généralement les papillons femelles pondent leurs œufs sur des plantes et certaines espèces pondent leurs œufs sur des plantes spécifiques. Après l’éclosion de l’œuf, la chenille passe le plus clair de son temps à manger et à grandir. Quand elle a atteint la taille adulte, la première grande étape dans sa métamorphose commence, la nymphose. La chenille s’attache généralement à un objet solide, et s’entoure d’une enveloppe appelée cocon. Le papillon est maintenant au stade de pupe, et dans le cocon, les ailes, les antennes et les pattes sont formées. Certains papillons sont accrochés la tête en bas et se créent une enveloppe dure appelée « chrysalide ». La chrysalide de certaines espèces de papillons est parfois aussi belle et captivante que le papillon lui-même. Le processus de la nymphose peut durer plusieurs semaines. Lorsque la transformation de la pupe dans le cocon ou la chrysalide est terminée, le papillon adulte sort de son enveloppe et attend souvent quelques heures pour sécher ses ailes et se réchauffer avant de pouvoir s’envoler. Les papillons adultes volent de fleur en fleur pour se nourrir de nectars. Certains papillons utilisent même leur capacité à voler pour migrer sur de longues distances, leur migration est similaire à celle des oiseaux. L’accouplement a lieu à différentes périodes de l’année selon les espèces, et la transformation de l’œuf en chenille, puis en pupe et enfin en papillon adulte recommence. |      |
On trouve au Liban 194 espèces de papillons, dont 165 qui y sont installées (les autres migrant à travers le pays), et 45 d’entre elles sont plus ou moins endémiques. 20 sont menacées d’extinction.
Suivez le lien pour découvrir quelques-unes des espèces les plus fréquentes au Liban :
Qui est qui ? – Edition spéciale papillons