Rongeurs
Les rongeurs forment un groupe important dans le monde des mammifères et sont bien représentés au Liban. Ce groupe inclut les écureuils, les porcs-épics (des informations sur ces deux espèces sont données ci-dessous), mais également les muscardins, les souris, les rats, les campagnols, les rat-taupes, les hamsters, les mériones et les gerboises.
Ci-dessous une sélection de rongeurs du Liban :
(Sciurus anomalus syiacus)
Statut: L’écureuil de Perse est rare au Liban et se méfie beaucoup de toute présence humaine.
Description:La taille de l’écureuil de Perse (la tête et le corps mesurent environ 20 cm), ainsi que leur apparence, ressemblent à celle de l’écureuil européen roux (Sciurus vulgaris), mais contrairement à celui-ci, aucune touffe ne leur pousse aux oreilles durant les mois d’hiver. Ils ont une queue touffue et aplatie. Généralement leur fourrure est brune rougeâtre dans le dos et blanche-roussâtre sur le ventre, bien que cela semble varier selon les régions.
Habitat:Cette espèce occupe à la fois les forêts caduques composites et les forêts de pins.
Habitudes: Les écureuils de Perse sont surtout actifs pendant la journée. Ils se nourrissent de graines de cèdres et de pins et de glands de chênes. Ils peuvent occasionnellement se nourrir d’oiseaux et de leurs œufs. Comme les autres écureuils, ils amassent des graines et des glands pour l’hiver, mais passent plus de temps au sol que les autres écureuils arboricoles. Les écureuils de Perse se reproduisent au printemps et en été, leur portée est composée d’environ trois individus. Les nids sont construits dans les arbres et faits de mousse et de feuilles sèches.
Répartition: Les écureuils de Perse sont répandus dans toute l’Asie Mineure, le Nord de l’Arabie, la Transcaucasie, l’Ouest de l’Iran et le pourtour est de la Mer Méditerranée.
http://www.youtube.com/watch?v=rK_U2fm4Dyw
(Hystrix indica indica)
Statut: Ces gros rongeurs sont fréquents, mais sont rarement observés. Il est beaucoup plus courant de trouver un de leurs longs piquants rayés que les porcs épics eux-mêmes.
Description: Les porcs-épics indiens sont les plus gros rongeurs d’Arabie (la tête et le corps mesurent environ 74 cm). Leurs corps sont couverts de longs piquants rigides, qui peuvent être dressés le long de leur colonne vertébrale et sur la partie arrière de leur corps. Les piquants de la moitié avant de leur corps sont de couleur brune foncée à chocolat, tandis que les piquants de la moitié arrière sont rayés noirs et blancs. Ils ont un museau court et émoussé, de petits yeux, et de petites oreilles semblables à celles des humains.
Habitat: Cette espèce préfère les zones rocheuses et les oueds. Ils vivent en groupe de six à huit individus dans de grands terriers connectés entre eux ; chaque porc-épic a généralement son propre terrier. Parfois, leurs tanières se trouvent dans des grottes ou des crevasses.
Habitudes: Principalement nocturnes, les porcs-épics indiens peuvent parfois être observés à l’extérieur de leur terrier, au soleil. Ils se nourrissent principalement de matières végétales, telles que les racines, les bulbes, les fruits tombés des arbres, et parfois de plantes cultivées comme les oignons, les pommes de terre et les carottes. Les piquants sont un moyen de dissuasion efficace contre les prédateurs; lorsqu’ils sont en danger, ils se défendent généralement en reculant, ainsi qu’en faisant crépiter leurs piquants creux. Les jeunes naissent dans des terriers bordés d’herbes ; les portées comptent généralement un ou deux individus.
Répartition: Les porcs-épics indiens se trouvent en Asie Mineure, en Arabie, en Inde, en Iran, au Népal, au Sri Lanka et dans les régions orientales de la Méditerranée ainsi que dans la région de la Mer Rouge.
Damman des rochers (Procavia capensis)
Bien qu’ils ressemblent à s’y méprendre aux rongeurs, qu’ils se comportent comme des rongeurs, les Hyrax sont loin d’appartenir à la famille des Rodentia. Si on veut lui trouver des cousins parmi les mammifères, c’est du côté des éléphants et des éléphants de mer qu’il faut aller chercher ! Les Hyrax sont implantés en Afrique, dont une seule espèce est sortie, Procavia carpensis, pour coloniser le Proche-Orient et monter jusqu’au mont Liban. Le damman des rochers vit sur les terrains rocailleux, et ses pattes douées de coussinets comprenant de nombreuses glandes sudatives permettent à cet animal montagnard de s’agripper sur des surfaces pentues, comme les falaises et les troncs d’arbre. Les dammans des rochers vivent en petits groupes comprenant un mâle unique qui défend son territoire et les siens, tandis que les autres mâles mènent une vie solitaire en périphérie du groupe. Les dammans des rochers nichent dans des trous sous les rochers, mais ne creusent pas de terriers comme le font les rongeurs.
