السلاسل والشبكات الغذائية
تستمد كل انواع الحياة على الارض طاقتها من الشمس. تسمى العملية لدى النباتات بالتركيب الضوئي؛ تمتص ثاني اوكسيد الكربون، الماء وضوء الشمس لصنع السكر البسيط، ومنهم جميعا، كل موادها المعقدة. تأكل الحيوانات إما النباتات الخضراء مباشرة ، او تتغذى على الحيوانات الاخرى التي تأكل بدورها النباتات الخضراء.
النباتات الخضراء = منتوجات
اكلي النباتات = مستهلك أولي
اكلي اللحوم = مستهلك ثانوي
الحيوانات والفطريات التي تتعذى على المواد الميتة (نباتات وحيوانات) = المحللات
بهذه الطريقة تتدفق الطاقة خلال نظام بيئي، من النباتات الى المستهلك الاولي، ومن ثم الى الثانوي واخيرا الى المحللات. يمكن تمثيل تدفق الطاقة هذا عن طريق السلسة الغذائية. مثالان عن ذلك من الطبيعة في لبنان:
سلسلة غذايئة في المنحدرات الصخرية
سلسة غذائية في المستنقعات العذبة
الشبكة الغذائية لمستنقعات المياه العذبة
السلاسل الغذائية مبسطة جدا لان الحيوانات تأكل وتؤكل من قبل فصائل متعددة.تشرح الشبكات الغذائية العملية بشكل افضل. تشمل السلاسل الغذائية اعلاه جزء من الشبكة الغذائية لمستنقعات المياه الغذبة في لبنان المبينة ادناه:
